Orientalis umumnya bermaksud golongan pemikir Barat yang mendalami bahasa dan kesusasteraan Timur. Mereka memberikan perhatian yang besar terhadap agama, sejarah, adat istiadat dan ilmu-ilmu di dunia Timur. Setelah perang salib tercetus dan kemenangan telah berpihak kepada Islam, keadaan ini menyebabkan Barat semakin tidak yakin untuk menentang Islam dengan menggunakan ketenteraan . Oleh itu, sebagai alternatif "senjata" bagi menyerang Islam, mereka menggunakan serangan pemikiran dengan menyebarkan fahaman orientalis.